M 69, que se parece a su vecino M 70, es uno de los más pequeños y más débiles cúmulos globulares del catálogo de Messier. Lo descubrió Lacaille en 1751 durante su viaje a Africa del Sur. Se encuentra un poco más allá del eje central de la Galaxia, y está oscurecido por el polvo interestelar en más de una magnitud. Su relativa cercanía al horizonte, desde nuestras latitudes, no favorece su observación . Messier no lo encontró hasta que lo buscó expresamente en 1764, pero tuvo que esperar hasta 1780 para observarlo debidamente con un instrumento más potente.
Este cúmulo tiene un núcleo compacto y una corona menos densa y de gran irregularidad. Su halo se confunde con las estrellas de fondo, aunque algunas alineaciones permiten adivinar los alcances del cúmulo. Las fotografías de M 69 obtenidas con larga exposición revelan un diámetro de solamente 7,1 minutos de arco, lo cual corresponde, aproximadamente a unos 55 años luz, para una distancia estimada de 27.000 años luz. El corazón compacto y brillante en la observación visual, es dos veces más pequeño, es decir, unos 3’ aproximadamente. Su concentración estelar, en la media de los cúmulos globulares, permite atribuirle la clase V.
