La nebulosa Ojo de gato
(NGC 6543) es una nebulosa planetaria en la constelación del Dragón.
Estructuralmente es una de las nebulosas más complejas conocidas
habiéndose observado en imágenes de muy alta resolución del Telescopio
Espacial Hubble mostrando chorros de material y numerosas estructuras en
forma de arco.
Fue
descubierta por William Herschel el 15 de febrero de 1786 y fue la
primera nebulosa planetaria cuyo espectro fue por primera vez
investigado siendo esta labor realizada por el astrónomo amateur William
Huggins en 1864.
Los
estudios modernos revelan una naturaleza compleja con intrincadas
estructuras que podrían estar causadas por material eyectado por una
binaria acompañando a la estrella central. Sin embargo no hay
evidencias directas de la presencia de dicha compañera estelar. También
las medidas de abundancias de elementos químicos revelan una
importante discrepancia entre las medidas obtenidas por diferentes
métodos indicando que hay aspectos de esta nebulosa que permanecen
todavía sin ser comprendidos.
