La famosa galaxia del Remolino M 51 fue uno de los primeros descubrimientos de Messier, que la encontró el 13 de octubre de 1773 cuando estaba observando un cometa. La galaxia asociada NGC 5195, fue descubierta en 1781 por su amigo Méchain. En el catálogo de 1784 se le menciona como sigue: “es una galaxia doble, teniendo cada una de ellas un núcleo brillante, con una separación de 4’35’’. Las dos atmósferas están en contacto. Una es más débil que la otra”. Tiene magnitud 8,4 y un tamaño de 11x7 min. de arco. Está situada en la constelación de Cannes Venatici.
