M85 es, dentro del catálogo de Messier, el miembro más septentrional del cúmulo de Virgo, y se sitúa también dentro de la constelación Cabellera de Berenice con magnitud 9,1. Fue descubierta el 4 de marzo de 1781 por Pierre Méchain. Su notificación incitó a Charles Messier a investigar este nebuloso objeto y toda esa región del cielo. Finalmente el 18 de marzo, añadió M85 a su catálogo, al igual que otras 7 galaxias descubiertas por el mismo en esa misma zona celeste, todas ellas miembros del cúmulo de Virgo, más el cúmulo globular M92.
M85 está a la izquierda en la imagen, en el lado derecho puede verse la pequeña espiral obstruida NGC 4394, de magnitud 11.2, que parece una brumosa estrella. La distancia angular entre los centros de estas galaxias es de alrededor de 8 minutos de arco. Como se alejan las dos a una velocidad de aproximadamente 700 Km/seg., pueden formar un par físico.
